小児アトピー性皮膚炎(小児AD)は、慢性または再発性の炎症性皮膚疾患で、主に乾燥、かゆみ、湿疹を特徴とします。この疾患は、乳幼児期や幼児期に発症することが多く、子どもの生活の質や家族のケアに大きな影響を与えます。
主な症状
- 乾燥した肌:
- 肌のバリア機能が低下しており、水分が逃げやすい。
- かゆみ:
- 強いかゆみがあり、掻くことでさらに炎症が悪化する「かゆみ・掻くの悪循環」が発生。
- 湿疹:
- 主に顔、肘、膝裏に出やすい。
- 急性期には赤み、滲出液、かさぶた、慢性期には皮膚が厚くなることも。
原因とリスク要因
- 遺伝的要因:
- 家族にアレルギー疾患(喘息、花粉症、アトピー性皮膚炎)があるとリスクが高い。
- 環境要因:
- ダニ、ハウスダスト、動物の毛、花粉などのアレルゲン。
- 乾燥した気候や肌への刺激物(洗剤、化学物質)。
- 肌のバリア機能の低下:
- フィラグリン遺伝子異常により、皮膚の保湿能力が低下。
- 免疫異常:
- 免疫系が過剰に反応し、炎症を引き起こす。
診断
臨床診断が主であり、次のポイントを考慮します:
- 慢性的なかゆみ。
- 特定の部位(顔、肘、膝裏など)に湿疹がある。
- 家族歴や他のアレルギー疾患の有無。
- 必要に応じて、アレルギー検査(血液検査や皮膚テスト)。
治療方法
- スキンケア:
- 保湿剤の使用:乾燥を防ぎ、肌のバリアを強化する。
- 刺激の少ない石鹸やシャンプーを選ぶ。
- 薬物療法:
- 軽症〜中等症:ステロイド外用薬や非ステロイド系(タクロリムス軟膏)。
- 重症例:免疫抑制薬や生物学的製剤(デュピルマブなど)。
- かゆみ対策:抗ヒスタミン薬。
- 環境整備:
- ダニやハウスダストを減らす。
- 部屋の湿度を保つ(40~60%)。
- 食事管理(必要に応じて):
- 食物アレルギーが関与している場合は除去食。
- 生活習慣:
- 規則的な生活と適切な睡眠を確保。
家族へのアドバイス
- 継続的なケアが重要です。症状が軽減しても、保湿などの予防策を続ける。
- 専門医(皮膚科、小児科)との定期的な相談。
- 心理的なサポート:家族の負担が大きいため、専門家の助言や支援を受ける。
将来の見通し
多くの子どもは成長とともに症状が軽減または消失しますが、適切なケアを怠ると成人期にも持ち越す可能性があります。早期からの管理が鍵となります。
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